Wichtige Entwicklungen

Dem US-Raumfahrtunternehmen SpaceX ist bei der Entwicklung einer vollständig wiederverwendbaren Rakete ein historischer Durchbruch gelungen. Die obere Stufe des 'Starship'-Systems kehrte nach ihrem bislang längsten Flug im Orbit zu der Startrampe in Texas zurück, von der sie am Vortag gestartet war. Das Raumschiff umrundete die Erde in mehr als 22 Stunden 14 Mal. Vor dem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre hatte das Raumschiff am Freitagabend in einer Höhe von rund 260 Kilometern 26 'Starlink'-Satelliten im All ausgesetzt.

Am Samstag zündete das Raumschiff eines seiner Triebwerke, um den Sinkflug einzuleiten. Dabei war es extremer Hitze ausgesetzt und bremste seine orbitale Geschwindigkeit von rund 27.000 Kilometern pro Stunde auf einen Überschall-Freifall ab. Über dem Weltraumbahnhof an der texanischen Golfküste zündete das Raumschiff drei Triebwerke erneut, um sich in eine vertikale Position zu bringen und zur Startrampe zu steuern. Dort wurde es im Schwebeflug von zwei mechanischen Fangarmen gegriffen und gesichert. Ein vollständiger Erfolg bei dieser Mission blieb jedoch aus: Die untere Raketenstufe, der sogenannte Super-Heavy-Booster, verfehlte am Freitag rund zehn Minuten nach dem Start die geplante Rückkehr zur Startrampe, womit der Plan einer gleichzeitigen doppelten Rückgewinnung scheiterte.

Zentrale Punkte

  • Erfolgreiches Auffangen der oberen 'Starship'-Stufe durch mechanische Greifarm-Konstruktion in Texas.
  • Längster Orbitalflug des Raumschiffs mit einer Dauer von über 22 Stunden und dem Aussetzen von 26 'Starlink'-Satelliten.
  • Untere Raketenstufe (Super-Heavy-Booster) verfehlte nach dem Start die Rückkehr, wodurch die gleichzeitige Doppelbergung ausblieb.

Warum das wichtig ist

Der erfolgreiche Fang der oberen Raketenstufe stellt einen entscheidenden Schritt für SpaceX auf dem Weg zu einem vollständig und schnell wiederverwendbaren Transportsystem dar. Durch die Wiederverwendung sowohl der Booster als auch der Raumschiffe sollen die Kosten für zukünftige Missionen in den Orbit, zum Mond und zum Mars drastisch gesenkt werden.